Verkenningen rond Fourcés...

MONTREAL-DU-GERS,
oudste bastide van de Gers

(6 km zuidelijk van Fourcés, op de D29)

Montréal-du-Gers, gebouwd op een Kelt-Iberisch oppidum, dateert van 1255 en is de eerste bastide die in de Gers gecreëerd werd. Het centrale plein met zijn arcades, met zijn 13de-eeuwse gotische kerk en zijn middeleeuwse huizen in vakwerk maken het tot een merkwaardig stadje.

Net zoals Fourcés en andere plaatsen in het Hertogdom Guyenne, werd Montréal in 1320 aan de Engelse kroon gehecht. In 1350 sloeg Karel de Slechte, koning van Navarra, samen met de in Condom gerekruteerde Gasconse edelen en milities, het beleg voor Montréal.
Ook in de onmiddellijke nabijheid van Montréal getuigen kastelen en torens van het aloude front van de Honderdjarige Oorlog (1337-1453): Balarin, Luzan, Lamothe-Gondrin e.a.

Montréal heeft op zijn grondgebied ook een aantal mooie kerken: het Romaanse Genens , Luzanet en zijn drie gotische hoofdbeuken.
Maar men vindt er ook restanten van een oudere rijke cultuur: de Gallo-Romeine villa van Séviac uit de 4de eeuw, met zijn thermen en zijn schitterend bewaarde veelkleurige mozaïekvloeren, uniek in Frankrijk. Overblijfselen van een oudchristelijke (2de tot 4de eeuw) en daarna een Merovingische (6de en 7de eeuw) habitat laten vermoeden, dat de site bijna 1000 jaar lang, tot ver in de 9de eeuw, ononderbroken bewoond moet zijn geweest.

Het moderne Montréal biedt de bezoeker talloze recreatiemogelijkheden: de gemeentelijke zwemvijver, met zijn fijn zandstrand en zijn reusachtige toboggan, is een geliefkoosd ontspanningsoord voor groot en klein.
Het centrale plein is iedere zomer het toneel van een middeleeuwse markt en kermis. En tenslotte, maar niet het minste, is er nog het archeologisch museum (naast het Hôtel de Ville), waar de Gallo-Romeinse vondsten uit de omgeving zijn tentoongesteld.