Verkenningen rond Fourcés...

LAVARDENS, tussen hemel en aarde…
(40 km zuidoostelijk van Fourcés, naast de D930)

Lavardens, ochtendnevel in pastelkleuren
(Aquarel door Patrice Hyver,
in ‘Le Gers – Chemins de Traverse, éditions Equinoxe)

Lavardens, het pittoreske ‘Mont Saint-Michel des Champs’, werd gesticht na de grote invasies die Gascogne gekend had en is beroemd geworden door zijn prachtig kasteel, beschermd als monument in 1961.
Vanop de klokkentoren van de Sint-Michielskerk ontvouwt zich een prachtig panorama over het Gasconse platteland.

Lavardens was in oorsprong een middeleeuwse vesting, gebouwd op een vooruitstekende kalkkam, en werd daarna militair hoofdkwartier van de Graven van Armagnac. Het werd echter ontmanteld door Karel VIII, na de belegering en verovering in 1496.

In 1608 ondernam maarschalk Antoine de Roquelaure, trouwe compagnon van Hendrik IV, de reconstructie en deed daarbij een beroep op de beste architecten; hij stierf echter zonder de voltooiing van zijn taak aanschouwd te hebben. Die viel ten laste van zijn erfgenaam Rohan.
Daarna onderging het kasteel, dat in 1752 door de Markies van Mirabeau en vervolgens, in 1766, door de familie De Pins aangekocht werd, geen noemenswaardige wijzigingen meer. Vandaag beheert een vereniging van eigenaren dit historisch monument.

Zowel binnen de muren van het kasteel, als buiten in de straten van Lavardens, animeren kunstenaars, vaak met prestigieuze tentoonstellingen, geregeld dit middeleeuws stadje.